UNA ETERNIDAD QUE NO SE ALCANZA

"Uno siempre va poniendo melancólicamente un hogar, aun sabiendo que los hogares fracasan o se convierten en tumbas."

Francisco Umbral

Breve encuentro no tuvo demasiado éxito en taquilla cuando se estrenó en noviembre de 1945, aunque, tal como escribió David Lean en 1947, "La película fue muy bien en lo que se denomina cine de primera categoría". Un crítico dijo que se parecía "a una película francesa que a una inglesa", lo que, en aquellos tiempos, equivalía a un cumplido. De hecho, Breve encuentro obtuvo el primer premio del Festival de Cine de Cannes. Uno de los factores que sin duda debió influir fue el momento de su aparición: con la euforia del fin de la guerra y los traumas que ésta provocó, en una época en que la gente estaba intentando reconstruir sus vidas, no es de extrañar que no les agradase ver la mediocridad y las frustraciones de la vida cotidiana reflejadas en la pantalla, por mucha sensibilidad y buen gusto con que se hubiese hecho. Al mismo tiempo, la imagen que ofrecía de la vida en los alrededores de Londres debió parecerle bastante extraña a los espectadores de la época.

El fascinante escrito de Lean sobre Breve encuentro revela la principal virtud de la película: su sincera y honesta descripción de personas normales y corrientes incapaces de hacer frente a experiencias que desbordan el limitado marco en que se desarrolla su gris existencia. En el lugar de entregarse a sus instintos, Laura y Alec renuncian a su amor no consumado a causa de sus sentimientos de culpabilidad y vergüenza. Por tanto, el código de clase media, basado en la lealtad al hogar y a la familia, permanece intacto. Lo más sorprendente y logrado de la película no era su realismo, sino su manera en que Lean lo manipula para crear un mundo lleno de fantasía. Mientras que los principales decorados son de carácter marcadamente realista (el bar de la estación, el restaurante Kardomah, con orquesta de señoritas incluidas, la modesta casa semiadosada de Laura), la estructura narrativa no tiene nada de realista. Los paseos de Laura y Alec por el campo, en el transcurso de los cuales descubren (o redescubren) el deseo sexual, son visiones panteístas, precursoras de las que aparecerán en su obra posterior. Y al margen de los sombríos interiores y de los exteriores campestres, la película tiene todo el aspecto que ha llegado a considerarse como característicos del "cine negro": las calles mojadas por la lluvia, el sucio paso subterráneo en el que Laura y Alec se dan furtivamente el primer beso, la sensación de que los personajes están atrapados por un sistema social represivo, etc.

La película es como un sueño o más bien una pesadilla. Cuando Laura empieza a recordar su aventura Lean utiliza como primera imagen del "flash-back" una sobreexposición de ella sentada al lado de la chimenea sobre los primeros planos de lo que recuerda. La asistencia al cine de Laura y Alec, en la que ven un tráiler de Llamas de pasión, articula el elemento de fantasía dentro de la película. Las imágenes consideradas tradicionalmente como románticas están también poderosamente presentes cuando, en el tren, Laura se ve a sí misma bailando en un gran salón, en una góndola o contemplando una puesta de sol en los Mares del Sur. La música despierta las fantasías de Laura, y domina todas las escenas de flash-back; no sólo se utiliza de manera brillante y creativa, sino que sirve para unir los elementos reales e imaginarios del filme.Dado que Laura es quien narra la película, debemos ser en todo momento conscientes de que toda ella está contemplada desde su punto de vista, de que los personajes no son sino reflejos subjetivos de su propio romanticismo y de su propio sentimiento de culpabilidad.

Breve encuentro sigue siendo hoy una obra fascinante y moderna. Una vez vista es difícil de olvidar a ese hombre y a esa mujer ajenamente casados y que coinciden a diario en una estación a la espera de los trenes que, cada tarde, a la salida del trabajo, los llevan en direcciones opuestas y de sus fugaces conversaciones al pie del reloj que, cada tarde les avisa de la inminente separación, que un día acabará por ser definitiva.

Ay, ya lo dijo una vez el poeta Shelley: "Amor: sólo una eternidad que no se alcanza."